Образ стража, охраняющего сферу сакрального. Этимологию слова принято возводить к аккадскому «заступник». В Библии херувимы – это ангелоподобные существа, стражи рая и охранители трона Господня; они ассоциируются с ветром и огнем как двумя ангельскими, божественными стихиями.
Херувим
Херувим, художник Франц фон Штук
Атрибут библейского херувима, охранителя древа жизни, – пламенный меч, что подчеркивает его характеристики в качестве духа-охранителя. Херувимы описываются как «исполненные очей», шестикрылые, беспрестанно находящиеся в движении и неустанно славящие Господа.
На Ближнем Востоке встречаются сходные образы существ-охранителей, сочетающих черты различных животных и человека (таковы египетские сфинксы, греческие грифоны и ассирийские керубы, располагаемые у входов в храмы и дворцы). Херувимы являются одним из высочайших чинов ангельских, согласно иерархии Дионисия Ареопагита.
Самое подробное описание херувимов дано в первой главе книги пророка Иезекииля. Впервые слово «херувим» встречается в библейской книге Бытия (III, 24) в изложении изгнания Адама и Евы из рая: херувим с пламенным мечом поставлен был у сада эдемского, чтобы охранять путь к Древу жизни.
В скинии Моисея и в храме Соломона изображения херувимов были помещены не только в святилище, но и в святая святых – у Ковчега. Ритуал охраны двумя херувимами Ковчега Завета свидетельствовал о том, что херувимы удостоены особенной близости к Богу (Псал. LXVI, 2; CIII, 29; Иезек. XXI, 2).
