Циркуль является одним из самых древних измерительных инструментов, который использовался архитекторами и строителями еще на Древнем Востоке. В античности изображение циркуля помещали на надгробиях строителей как символ их профессиональной принадлежности.
Циркуль
Начиная с эпохи Средневековья циркуль, как инструмент для вычерчивания безупречных кругов стал символом геометрии, космического порядка и планомерных действий. В это время часто рисовали Бога Саваофа в образе творца и архитектора Вселенной с циркулем в руках.
Данте писал, что Господь «приложил свой циркуль к границе мира и на его сцене разместил все явное и все тайное». Циркуль как «делитель» выступал в роли инструмента, при помощи которого Создатель отделил свет от тьмы и воду от земли.
В эпоху Великих географических открытий циркуль стал символом корабелов, навигаторов и картографов, которые пользовались этим инструментом для составления карт и расчетов курса кораблей. Как инструмент высшей гармонии на эмблеме венецианского издательства XVI века также изображен циркуль. В данном случае он является символом художников, которые в эпоху Ренессанса занимались поиском идеальных пропорций и были очень сведущи в математике.
Циркуль и масоны
Масоны выводили свое происхождение из тайных средневековых союзов каменщиков,
то есть строителей, одним из главных измерительных инструментов которых был
циркуль. В алхимической традиции циркуль символизировал мужскую и женскую
половины эзотерического гермафродита, связанного с Солнцем и Луной. Таким
образом, позаимствовав в своей символике циркуль, масоны наделили этот
инструмент многочисленными смыслами. С другой стороны, он стал легко
распознаваемой эмблемой этих тайных обществ.