В классической мифологии Сцилла, дочь Гекаты, некогда была красивой нимфой, которую ее соперница в любви волшебница Цирцея превратила в чудовище с тремя рядами зубов в каждой из шести голов на длинных шеях. Существуют варианты в греческом мифотворчестве, где Сцилла обладает двенадцатью ногами и нижней частью тела, состоящей из множества чудищ.
Сцилла
В античной греческой мифологии Сцилла обитала на крутой скале, напротив чудовища-водоворота Харибды, и пожирала моряков в Мессинском проливе, вытягивая свои длинные шеи и хватая своих жертв с проплывающих кораблей. Оба чудовища символизируют темные силы воды и трудное путешествие.
«Находиться между Сциллой и Харибдой» означает подвергаться опасности одновременно с разных сторон. Между этими чудовищами проплыл Одиссей, потеряв шесть товарищей, пожранных Сциллой. Вторично он спасался от Харибды в одиночестве, потерпев кораблекрушение. Аргонавты миновали Мессинский пролив с помощью Фетиды и ее сестер-нереид.
Позднее Сцилла и Харибда, как символы, отождествлялись с различными узкими проливами греческой Ойкумены, в том числе, с опасными проливами между скал близ Сицилии, с Фракийским Боспором, а также с Киммерийским Боспором.