В геральдической символике кроме геральдических
цветов иногда используются и естественные. Поле щита обычно делится на части четырьмя сечениями: рассечение (вертикально),
пересечение (горизонтально), скошения справа и слева (по диагонали). Линии сечения могут быть разными.
Части поля щита имеют иерархию: наиболее почетна центральная часть, затем
правая, центральная верхняя и т.п. Сечения возникают чаще всего при соединении
нескольких гербов в один и в тех случаях, когда обладатель герба получал почетный титул.
Ниже изображены щиты князей Германии из гербовника 1485 года.
На этой странице (см.выше) из гербовника 1380 года слева направо изображены гербовые щиты, шлемы
и нашлемники короля Шотландии, герцога Бретонского, графа Фландрского и короля Франции.
Как геральдические атрибуты (короны, щиты, шлемы, мантии, драпировки,
подставки, цепи), так и их составные части (цвет, материал, металлы, меха,
части, деление по рангам, цифры), помимо буквального или конкретного смысла,
имеют символическое значение. Об этом подробно написал Рур де Полин в книге
«Герметизм в геральдике» (Париж, 1907). Пиобб развивает свою точку
зрения в обзоре книг, напечатанном в «Ежегоднике оккультизма и психики» (1907).
Металлы и цвета можно «прочитать» в связи с их собственным значением, партии и
деление по рангам – с помощью пространственного и графического символизма, равно
как и с помощью скрытых в них «соответствий». Среди главных фигур наиболее
распространены кресты, которых насчитывается около 200 разновидностей от трех
основных форм: прямого, андреевского (косого), святого Антония (трехконечного).
Второстепенных фигур более 300. Наиболее распространены геометрические фигуры,
особенно всевозможные круги (роундели), ромбы, квадраты.
Помимо геральдических, широко используются негеральдические (гербовые) фигуры. Условно они делятся на
три группы: естественные, искусственные и мифические. К естественным фигурам
относятся животные, растения, человек и природные элементы (пейзаж, луна,
звезды, радуга и др.). Наиболее распространены орел, лев (леопард), медведь,
конь, журавль, дельфин, змея и пчелы. Из растений наиболее часто изображаются
розы, лилии (считается, что лилия Капетингов символизировала когда-то наконечник
копья), листья дуба, виноград, колосья злаков, оливковые ветви.
В геральдическом искусстве признают два металла и пять цветов; золото (Солнце),
серебро (Луну), красный (Марс), зеленый (Венера), лазурный (Юпитер), пурпурный
(Меркурий) и черный (Сатурн). Кроме того, геральдический щит является выражением
активного начала, а его ровная поверхность – пассивного.
Как писал Жерар де Сед в книге «Les Templiers sont parmi nous» (Париж, 1962),
при истолковании гербов городов, в составе которых имеются различные предметы,
необходимо исходить из их символического смысла – например, семантика корабля на
щите города Парижа происходит от мифа об аргонавтах, поисков золотого руна и
работы алхимиков по поиску философского камня.
