В Греции пчелы были символом труда и послушания; согласно дельфийской традиции, они возвели второй храм в Дельфах. Пчелы, в качестве высокоорганизованных существ, связываются и с идеей монархии как идеального устройства общества; они становятся символом покорного народа.
Пчела
В Египте иероглиф, обозначающий пчелу, фигурирует в качестве знака-детерминанта в передаче царского титула. Пчелиная матка символизирует верховную власть; подобно тому, как пчела накопляет нектар, царь преумножает мощь, мудрость и богатство.
В христианстве пчела символизировала Христа, восставшего из мертвых, и в целом наделялась положительным значением, олицетворяя порядок, трудолюбие, мудрость, скромность, усердие и красноречие. У Данте ангелы отождествляются с пчелами (их объединяет функция служения и близость к небу). В целом пчела соотносится с верхней частью мирового древа, что и определяет ее общую положительную символику и соотнесение с духовной сферой и верховной властью. Во многих традициях пчелы связываются с богом-громовержцем.
Кроме того, в качестве «открывателей» весны пчелы ассоциируются с плодородием, и в этом случае посвящаются богине-матери (жриц Кибелы, Реи, Деметры называли «пчелами»). В качестве источника меда пчелы могут наделяться сакральным статусом; они выступают олицетворением высшей мудрости и сближаются с символикой поэзии и поэта; также они фигурируют в различных ритуальных и медицинских практиках. У некоторых народов пчелы связывались с душами умерших.
