Линга

Линга (древнеиндийское «знак пола», обозначение мужского детородного органа) символизирует божественную производящую силу. Он выступает в индуизме как олицетворение бога-творца Шивы. Согласно индуистскому мифу, Вишну, Брахма и Шива спорили о том, кто станет верховным богом, и Шива превратился в пылающий лингу неимоверной величины; не сумев найти его начало и конец в земле и на небесах, Вишну и Брахма признали Шиву величайшим из богов.

Как правило, линга изображается в сочетании с йони, символом женского порождающего начала и олицетворением супруги Шивы богини Парвати, что выражает представление о единстве двух начал, совместно порождающих все сущее.

Все подобного рода символы (со значением связи, соединения, соития) отсылают к предначальному «священному браку», воспроизведение которого гарантирует продолжение процесса творения и поддержание порядка во вселенной; по этой причине они задействуются в обрядах, связанных с обеспечением плодородия и изобилия. Линга выступает в качестве главного культового объекта в шиваизме, одном из двух основных направлений индуизма; при этом антропоморфные изображения Шивы наделяются меньшей сакральной значимостью. Всего выделяется около 70 видов линги, каждый из которых имеет собственную символику.

Культ линги был распространен еще у доарийского населения Индии, его изображения найдены в числе памятников хараппской цивилизации (середина третьего века до нашей эры). В даосизме аналогичным образом является нефритовый стержень, символизирующий мужское начало ян.