Образ Ламии может рассматриваться как символ порочной страсти и призрачности материальных благ. У древних авторов ламии – это существа, подобные сиренам и обитающие в пустынях Африки; они – плод одной из любовных связей Зевса. Кверху от пояса у них обличье прекрасной женщины, нижняя половина – змеиная. Лишенные способности говорить, они завлекают путников своим мелодичным свистом и затем пожирают их.
Ламия
Филострат повествует о молодом человеке, бывшем философом и отличавшемся скромным и воздержанным нравом, который не устоял перед чарами Ламии и вступил в любовный союз с ней; однако после того как Ламию опознали, она сама и все ее имущество исчезли.
По другой версии древнегреческой мифологии полуженщина-полузмея Ламия была возлюбленной Зевса и родила от него детей. Гера, жена бога-громовержца, из ревности убила детей Ламии и лишила возлюбленную верховного бога сна.
Ламия, скрывшись в мрачном подземелье, превратилась в чудовище, питавшееся людьми. Не имея возможности уснуть, это существо бродило ночами и высасывало кровь у встречных людей; ее жертвами чаще всего становились юноши. Чтобы уснуть, Ламия вынимала свои глаза, становясь на это время наиболее уязвимой.
В более поздних легендах европейских народов Ламию изображали в облике змеи с головой и грудью красивой женщины. Она обитала в лесных чащах и заброшенных замках. Это существо совращало мужчин и сосало их кровь, убивало детей.