В различных культурах символизирует высшие сакральные ценности: жизнь,
плодородие, бессмертие. Противопоставляется кругу и квадрату, которые наделяются
функцией отграничения некоего внутреннего пространства, тогда как крест
актуализирует идею центра и исходящих вовне направлений. Связан с символикой
солнца и представляет собой изображение спиц солнечного колеса (двух
перпендикулярных диаметров круга). В этом значении использовался в Индии,
Ассирии, Китае, Финикии; также был известен древним скандинавам и германцам.
Крест воплощает единение противоположностей: духа и материи (символизируемых,
соответственно, тремя измерениями по вертикали и четырьмя по горизонтали),
мужского и женского, высшего и низшего, жизни и смерти. Смерть божества или
героя на кресте ведет к возрождению в новой, вечной жизни – этот мотив отражен в
мифологии многих народов. Крест-перекресток связывается с идеей выбора. Крест
может быть рассмотрен как космический символ: его поперечная перекладина
символизирует горизонт, вертикальная стойка – ось мира; концы креста
олицетворяют четыре стороны света.
На некоторых изображениях фигурирует
семиконечный крест, уподобляемый мировому древу; его семь концов символизируют
семь небесных сфер. Однако крест – это символ не
только макрокосма, но и микрокосма: это образ человека с распростертыми руками.
Египетский анх – крест с петлей в навершии – являлся символом жизни, бессмертия;
также понимался как ключ к божественному знанию. Т-образный кресту евреев –
символ мессии, спасения и вечной жизни; в целом он олицетворяет равновесие
противоположных принципов.
Равносторонний крест – символ связи мужского и
женского, вертикального и горизонтального, эмблема Гекаты как богини
перекрестков. Свастика наделяется подчеркнуто солнечной символикой. Крест и круг
олицетворяют соединение мужского и женского; крест и шар (где шар является
опорой креста) выступают как символ верховной власти.
Существует два главных типа креста: латинский и греческий.
Особенности которых повлияли на типы архитектуры обеих церквей.
Латинский крест представляет собой образ человека с распростертыми руками и являет прямой образ Страстей Христовых.
Это так называемый crux imissa, вертикальная ось в нем пересечена горизонтальной на 1/3 от своей длины.
В греческом кресте горизонтальная ось пересекает вертикальную посредине, образуя квадрат в плане и этот крест называется crux quadrata.
Крест святого Андрея образует букву X и называется crux decussata, от латинского
слова для римской цифры 10. По преданию св. Андрей был распят на кресте в виде
буквы X (она же латинская цифра 10). Этот крест постоянно присутствует в
геральдике Шотландии, чьим патроном является святой Андрей.
Крест Тау, напоминающий греческую букву Т, был изображен израильтянами на
входных дверях храма. Согласно Исходу – второй книге Ветхого Завета – это и был
знак, на котором Моисей воздвиг змея в пустыне. Этот крест называется crux
comissa и означает нисхождение духа в этот мир. Он был крестом святого Антония в Египте.
Крест анх использовался коптами, египетскими христианами. Он связывает крест с
древом жизни. Египетский иероглиф анх был знаком жизни, а также клятвы. Анх был
в руках у мумий умерших и изображался в руках фараонов. Он состоит из тау
креста, увенчанного иероглифом «ру». Крест Тау, имеющий направление вниз,
означает снисхождение духа в материю (четыре стороны света, четыре элемента).
Иероглиф «ру» (знак духовного, врата рождения, третий глаз) означает излияние
света и проход существ из тонких миров в мир материальный. Сочетание круга и
креста является знаком сплава духовного и материального, символом инициации,
второго рождения, а также символом видения тонких миров.
Папский крест – это латинский крест с тремя горизонтальными перекладинами –
каждая верхняя несколько короче нижней. Используется в папских процессиях.
Трактовка креста в христианстве отражает общую символику образа. Согласно
апостолу Петру, перевернутый крест – символ Адама, грехопадение которого
извратило божественный порядок, тогда как прямостоящий – символ Христа,
восстановившего изначальный строй. Его вертикаль – это логос, божественное
слово, тогда как горизонталь олицетворяет человеческую природу богочеловека.
Изначально в христианстве крест воспринимался как символ не столько страдания,
сколько торжества (поскольку являлся знаком победы над смертью, залогом будущего
воскресения); именно в этом значении он стал эмблемой крестоносцев.
Крест распятия, якобы изготовленный из древесины древа познания добра и зла,
отождествлялся с мировым древом, которое описывалось как дерево, стоящее в
центре земли и высящееся с земли до небес, как опора вселенной. По другой
версии, также подчеркивавшей его космическую символику, он был сделан из
деревьев четырех стран света (кедра, кипариса, оливы и пальмы). Кроме того,
крест распятия считался знамением рубежа двух эпох. Вышесказанное позволяет
рассматривать его как образ мира в пространственно-временном аспекте.
Крест распятия имел, скорее всего, форму буквы Т (столб с короткой перекладиной
на вершине). Впоследствии христиане приняли в качестве сакрального знака
симметричный четырехсторонний крест (возможно, под влиянием древнего солнечного
символа). При разделении церквей католическая ветвь христианства приняла в
качестве своего атрибута так называемый латинский крест, нижняя перекладина
которого была длиннее прочих в два раза.
Крест – распространенный образ в западной традиции, в равной степени это
обусловлено как влиянием христианства, так и изначальным значением символа. Он
играет важную роль в религиозных и магических ритуалах; широко используется в
эмблематике; многие знаки отличия (ордена, медали) имеют форму креста. Крест
может выступать как личный знак, подпись; как оберег, талисман; как образ смерти
и знак отмены, вычеркивания.
