Карлик

Карлики (гномы) – олицетворение природных сил; в силу этого образ карлика наделяется амбивалентным значением. Карлик может выступать и в качестве вредоносного существа, и в качестве помощника, защитника героя (например, в случае с лесными гномами в сказке о Белоснежке).

В западноевропейской традиции возник образ гнома – бородатого карлика с грубыми чертами лица. Изначально гномы считались духами стихии земли, подобно духам трех других стихий – воздуха, воды, огня (по Парацельсу, соответственно, это сильфиды, нимфы, саламандры). Карлики являются хтоническими существами, как и великаны, однако стоят ближе к культуре, чем последние: они учат людей ремеслам и наделены мудростью.

Карлики в мифологии народов Западной Европы маленькие человечки, обитающие под землей, в горах, в пещерах или в лесу. Ростом они были с ребенка и меньше, но обладали сверхъестественной силой; у них длинные бороды, а иногда козлиные ноги или гусиные лапы.

Жили гномы гораздо дольше, чем люди. В недрах земли человечки хранили свои сокровища – драгоценности и металлы. Карлики связываются с горами, кузнечным ремеслом, золотом и драгоценными камнями; подобно другим хтоническим существам, грифонам античных и восточных легенд и германским драконам, они бдительно охраняют сокровища. В переводе с греческого «гнозис» означает «знание»; считается, что Парацельс, который дал гномам их имя, подразумевал способность последних определять местонахождение драгоценных металлов.