Осел

Символика осла весьма противоречива: это как опасность, бедность, упрямство, глупость, низость, леность, так и мужская сексуальная сила, терпение, мужество, доброта и кротость. В Древнем Египте красный осел означал опасность в подземном царстве и служил эмблемой Сету.

В греко-римской мифологии осёл считался воплощением глупости, лени и упрямства, а также символизировал грубую сексуальную силу; это священное животное Диониса (Вакха), но в то же время бога плодородия Приапа и Сатурна (Кроноса). Христиане иногда изображали осла в виде языческого символа, но поскольку Мария путешествовала в Вифлеем на осле, а Христос вступил верхом на осле в Иерусалим (откуда, как считают, и появился у него на спине темный крест), животное ассоциируется со смирением и кротостью.

Говорящая Валаамова ослица, кроме того, символизирует общение с Богом. Как жертвенное животное осел отождествляется со смертью, а как вьючное – с бедностью. В Китае осел – недвусмысленный символ глупости, в иудаизме – упрямства. С момента его использования в 1828 году президентом Эндрю Джексоном в качестве юмористической аллюзии на свое нелицеприятное прозвище jackass (осел) осел является эмблемой Демократической партии США.