Скромный труженик муравей повсеместно ассоциируется с предприимчивостью и организованностью. Община муравьев в муравейнике может рассматриваться и как микрокосм человека и его мир, и как поучительный урок общинной кооперации. В Древней Греции и Риме муравья считали существом-пророком, а богиня земледелия и плодородия Церера (Деметра) избрала его своим священным насекомым. Китайцы отождествляют муравья с законопослушностью, добродетелью, смирением и патриотизмом, а жители Индии (в силу безостановочной активности насекомого) – с бесплодностью и эфемерностью мирских усилий.
Муравьи – листорезы
В иудаизме и христианстве муравей может символизировать экономность, благоразумие и дальновидность, поскольку постоянно занят поисками и запасанием пищи. Кроме того, согласно народному христианскому толкованию, муравей символизирует мудреца, который умеет отличать правду от лжи, поскольку считалось, что муравей ест пшеницу, но не ест ячмень. В наши дни мириады муравьев – распространенный символ фобий.
Муравьи, семейство общественных насекомых подотряда жалящих перепончатокрылых. Образуют сложные семьи, включающие несколько каст, выполняющих различные функции (фуражиров, охранников, солдат и др.). Уничтожают насекомых-вредителей, участвуют в почвообразовании. Во многих странах ряд видов муравьев и их гнезд охраняются.