Как существа ночные, кролики и зайцы символизируют луну, а следовательно, смерть и воскрешение. Большинство символических толкований для зайцев и кроликов общие. Они роют норки в земле, отличаются плодовитостью, а потому олицетворяют плодородие и счастливый случай. Животное и быстроногий посланец Гермеса (Меркурия), заяц был также священным животным Афродиты (Венеры) и Эрота (Купидона) – греко-римских божеств любви. В германо-скандинавской мифологии заяц - эмблема Фрейи и Хольды, богини луны.
Дикий европейский кролик
Саксонская богиня весны с головой зайца Эстра является у британцев источником происхождения пасхального кролика и символизма пасхального яйца как обновления жизни. В иудаизме и христианстве, однако, кролик за свою плодовитость считается нечистым и похотливым животным; кроме того, в христианстве это также символ скоротечности жизни и в то же время усердия в службе. Американские индейцы и египтяне поклоняются Великому зайцу, которого считают демиургом; в Западной Африке и у народов Карибского бассейна заяц может также олицетворять позитивные черты трикстера.
Кролик украшал эмблему китайского императора как символ долголетия в силу своей связи с луной. Белый заяц, как страж-защитник животных, олицетворяет божественное начало, а красный – знак счастливого случая и процветания. В китайском зодиаке кролик – символ женского начала и добродетельности. Буддисты воспринимают зайца как символ самопожертвования, поскольку именно заяц предложил себя в пищу Будде, за что и был в знак благодарности помещен на луну.
За свою пугливость кролики стали воплощением робости, а порой и трусости. В Средние века кроликов и зайцев считали волшебными существами благодаря их плодовитости; считалось, что ношение лапки (той части, которая вступала в контакт с жизнетворной землей) оберегало от зла и приносило удачу, но в то же время заяц мог быть и приспешником ведьмы. Мартовский заяц в западной традиции символизирует безумие.
