Череп буйвола

Для многих культур американских индейцев, особенно индейцев прерий и юго-запада Северной Америки, буйвол – или бизон – является воплощением сверхъестественной власти, а также силы и храбрости.

Верования американских индейцев тесно связаны с природным миром. Многим представителям фауны Северной Америки шаманами индейцев приписываются особые силы и возможности. Шаманы практиковали «бизоньи пляски», а череп буйвола, помещаемый на жилище, выступал в качестве мощного охранительного символа или духа-хранителя, защищающего от сил зла.

До своего фактического исчезновения стада буйволов бродили по прериям и являлись объектом охоты. Таким образом, животные играли важную роль как в материальной, так и в духовной жизни североамериканских индейцев. Существование коренных охотничьих народов Америки было настолько зависимым от бизонов, что с уменьшением числа этих буйволов началось и вымирание индейцев. В шатах Кентукки и Иллинойсе делали попытки сделать бизонов домашними животными, но безуспешно.

Мясо бизонов считается очень вкусным, и особенно ценятся язык и богатый жиром горб. Сушеное мясо североамериканских буйволов служило для зимних запасов индейцев. Из выдубленных шкур молодых животных индейцы делали одежду; кроме того, из бизоньих шкур делали палатки, седла, пояса, из костей изготавливали посуду, ножи; из сухожилий – тетивы, нитки, из волос – веревки; из ног животных индейцы вываривали клей.