Предистория. В 1759 году итальянский король Карл III, призванный на испанский престол, предоставил Неаполь и Сицилию своему третьему сыну Фердинанду IV (1759–1825), во время несовершеннолетия которого королевством управлял с почти неограниченной властью первый министр Пануччи, в 1767 году изгнавший иезуитов. После совершеннолетия короля Пануччи мало-помалу вынужден был уступить руководящую роль королеве Каролине, а в 1777 году был совершенно устранен от власти. После этого Каролина вместе со своим фаворитом, первым министром Актоном, сосредоточила в своих руках все управление неаполитанским королевством.
Герб Неаполитанского королевства при Наполеоне Бонапарте
В 1798 году, еще до объявления войны второй коалицией, Каролина убедила своего мужа начать военные действия против Франции. Неаполитанская армия, плохо обученная и поставленная под начальство генерала Макка, заняла Рим, но вскоре вынуждена была отступить под натиском французов, которые вторглись в италийские земли и заняли подступы к Неаполю. Король бежал со всем двором в Сицилию, оставив страну на волю победителей, с которыми Макк 11 января 1799 года заключил перемирие. Между тем в неаполитанской столице вспыхнуло страшное восстание черни, настроенной против якобинцев и повсюду искавшей изменников; королевский наместник бежал в Сицилию, генерал Макк – во французский лагерь.
Главнокомандующий французов, Шампионнэ, после ожесточенного кровопролития заняв Неаполь, 23 января 1799 объявил королевскую власть низложенной и провозгласил учреждение в Италии Партенопейской республики. Новое государство просуществовало недолго. Уже в феврале 1799 в Калабрии высадился кардинал и генеральный викарий Неаполя Руффо; к образованной им армии верующих примкнуло большинство сельского населения и много разбойнических банд. Французы покинули Неаполь 5 мая; в июне Руффо появился в окрестностях столицы, которая 21 июня капитулировала. Вопреки условиям капитуляции, которой объявлялась амнистия всем политическим преступникам, приверженцы республики подверглись страшным преследованиям, главная вина которых падает на британского адмирала Нельсона. Король Фердинанд IV вернулся в Неаполь.
Герб Неаполитанского королевства во времена владычества
в Италии Наполеона Бонапарта в 1805–1814 годах.
Стилизация герба короля Фердинанда IV.
Когда в 1805 году вспыхнула война Третьей коалиции с Францией, королева Каролина, вопреки трактату, заключенному с Наполеоном в августе того же года, открыла неаполитанский порт соединенному англо-русскому флоту, на что Наполеон ответил декретом, подписанным 27 декабря 1805 года в Шенбрунне и гласившим: "династия Бурбонов перестала царствовать в Неаполе". Вслед за тем французы под начальством Иосифа Бонапарта и Массены появились под Неаполем; 15 февраля 1806 неаполитанский двор снова бежал в Сицилию, которую Фердинанд под защитой английского флота удержал в своей власти до падения Наполеона. После кровопролитной борьбы 30 марта Иосиф Бонапарт возложил на себя неаполитанскую корону, но через два года уступил ее Иоахиму Мюрату, а сам занял испанский престол. Французское господство во времена Наполеона практически уничтожило все феодальные учреждения, монастыри и привилегии духовенства.
Решением Венского конгресса Неаполь – после поражения, понесенного Мюратом при Толентино 2 мая 1815 года – был возвращен его прежнему властителю Фердинанду. Король Фердинанд IV по возвращении в Неаполь объединил свои владения в Италии и принял титул короля Обеих Сицилий с именем Фердинанда I. Свободные учреждения, введенные в 1812 году на острове Сицилия, по настоянию Англии были уничтожены. Тайным договором с Австрией король Фердинанд обязался не вводить конституции и не допускать учреждений более либеральных, нежели чем в Ломбардии. Ленивый и неспособный король почти не внес изменений в учреждения, сохранившиеся со времен французского господства, но предоставил их развитие естественному ходу дел, и они вскоре пришли в упадок; в провинциях стало процветать разбойничество. Но это уже другая история.
