Король Артур

Архетип мифического короля. Артур (от кельтского "медведь"), великий государь королевства Логрес, самый знаменитый из кельтских героев, особую популярность приобрел в средние века, когда слава о его подвигах и подвигах его соратников, рыцарей Круглого стола, разнеслась по Западной Европе. Был девятнадцатым в списке мифических королей Британии, составленном Джеффри Монмутским. Сын бретонского вождя Утера Пендрагона и Игрейны. После смерти короля Утера был спасен одним из величайших британских магов Мерлином. С ним ассоциируется идея рыцарства. Король Артур правил с 516 года. Завоевал всю Европу, включая Рим, и основал царство справедливости. Герой большого цикла легенд Круглого Стола.

Меч Экскалибур, извлеченный Артуром из лежащего на алтаре камня и позволивший ему завоевать корону Британии, – это «меч-кладенец», выступающий в средневековых легендах в качестве символа наследства либо сокровища, которое предстоит отвоевать герою. По иной версии, однажды лишившись в поединке своего меча, король бродил по берегу озера и вдруг, к его изумлению, из воды поднялась рука с волшебным мечом. Это Владычица озера вручила ему Экскалибур, надежную опору власти. Королевская резиденция в Карлионе может рассматриваться как центр мира, труднодостижимый и таинственный.

Круглый стол, находящийся во дворце Камелоте, воплощает символику круга как образа совершенства, цельности. Двенадцать рыцарей Круглого стола отсылают к символическому значению числа двенадцать и к зодиаку. Магический котел, добытый Артуром при схождении в потусторонний мир, связан с символикой изобилия в кельтской традиции. Поиск Грааля в легендах Артуровского цикла предстает как символ очищающего стремления к некоему первопринципу.

Смерть короля Артура, художник Джон Гаррик

Еще одним важным мотивом легенд Артуровского цикла является мотив гибели правителя и падения его царства, реализующий представление о циклическом развитии мира, когда на смену космосу приходит хаос (при этом считается, что Артур вновь явится на свет и его царство будет возрождено).

Согласно легендам, Артур после своей смерти был перенесен феей Морганой, своей сестрой (прообразом которой была кельтская богиня смерти и войны Морриган), на остров Аваллон, являющийся аналогом «острова блаженных». Согласно легенде, там его вернули к жизни, и оттуда он должен явиться в Британию. Ожидается новое пришествие короля Артура.

Исторические свидетельства о нем появились в IX веке. Упоминается в «Истории королей Британии» Уэйса в 1150 году. Через символику Круглого Стола связан с темой Грааля. Созвездие Лиры получило в Британии название Лиры Артура, а созвездие Большая Медведица называется Колесницей Артура.

Уильям Блейк прочитывал в имени Артура название созвездия Арктурус, хранителя Северного Полюса. Он называет его величайшим завоевателем и идеальным воином со своим рыцарским кодексом и идеалом служения женщине. Он видит в Артуре аспект совершенного человека, который должен встать ото сна и «восстановить свое владычество над сушей и морем». Двенадцать рыцарей, как двенадцать учеников Христа ассоциируются с двенадцатью знаками Зодиака, а также с темой высшей инициации и цельности. Гора Карлеон с дворцом Камелот несет в себе идею восхождения и поиск центра. В алхимии соотносится с циклом сублимации (opus circulatorum).