Зима приходит в конце цикла времен года и является периодом холода, спячки и смерти. Она уподобляется четвертому и заключительному этапу жизни человека и символизирует безнадежность, дряхлость, немощь и неизбежность смерти. В греко-римском искусстве зима олицетворялась орой Иреной с обнаженной головой, стоящей подле лишенного листвы дерева, Бореем (богом северного ветра) или Гефестом (Вулканом). В западной традиции ее символы – холоднокровная саламандра, седой старик в плаще, или олень, дикая утка.
Зимний пейзаж с башней. Картина Хендрика Аверкампа, 1610 год.
Для китайцев эмблемами зимы являются сливовое дерево, бамбук и сосна, как и страж севера, «темный воин» змея, обвившаяся кольцами вокруг черепахи. Зима может отождествляться со стихией земли, поскольку в смерти все живое возвращается в землю, хранящую в себе и семена новой жизни.
Оры, в греческой мифологии богини времен года, ведали порядком в природе. В разное время насчитывалось разное число Ор, они также упоминаются под разными именами. В Афинах почитались Талло (Цветущая) и Карпо (Богатая плодами), считавшиеся спутницами Афродиты; Гесиод упоминает имена трех Ор – прислужниц Зевса: Эвномии (Законности), Дике (Справедливости) и Ирены (Мира).
Борей, в греческой мифологии бог холода и северного ветра, сын Астрея и Эос. Изображался сильным крылатым мужчиной. Жилище его находилось во Фракии, в нем царили холод и мрак. Оборачиваясь конем, Борей вступал в связь с кобылицами царя Аттики Эрихтония, от которых родилось двенадцать жеребят, от одной из гарпий и эриний имел также лошадиное потомство.
