Овца

Овца – существо домашнее и доверчивое, символизирует слепоту и глупость; в религиозном плане, однако, подобные черты не являются негативными и, напротив, отождествляются с безоговорочной, слепой верой. В своем отроческом образе ягненок (древнее жертвенное животное) олицетворяет чистоту, невинность, кротость и мученичество.

В христианстве он тем самым агнец Божий – Христос, – который искупает грехи мира. Агнец может изображаться как страдающим, так и побеждающим или возвещающим апокалипсис. В обратной трактовке этой роли, однако, Христос может также изображаться в качестве пастыря доброго, который заботится о своем стаде (апостолах и верующих), и Сатана бессилен против не запятнанного грехами мира ягненка; эмблемой святого Иоанна Крестителя также является ягненок.

В иудаистской традиции пролитая на Пасху кровь ягненка служит напоминанием о спасении иудеев и символизирует покорность Богу и будущему мессии. Овца (коза) – восьмой знак китайского зодиака; считается, что под ним рождаются художественно одаренные и гармоничные люди.

Овцы стали домашними животными людей еще в первобытно-общинную эпоху, а в историческое время они встречались уже у самых древних народов. Установить точным образом происхождение овец, до сих пор окончательно не удалось. Одни из исследователей предполагают, что вероятным прародителем домашней овцы нужно считать муфлона (Ovis musimon), наиболее близкого к ней по строению скелета и другим анатомическим особенностям, другие же видят в ней результат продолжительного скрещивания между собой не одного, а нескольких диких видов овец. В настоящее время овцы распространены по всем странам света и составляют одну из самых многочисленных групп домашних животных.