В большинстве мифологий крылатые миксантропические существа (полулюди-полуптицы)
представлялись злобными и отвратительными созданиями, символизирующими различные
стихии и мрак. Этим они типологически отличаются от крылатых вестников богов.
Наверное, наиболее известными представителями этого вида фантастических существ
являются греческие гарпии – создания с женскими головой и грудью и телом
стервятника. Считалось, что гарпии могут насылать ураганы, водовороты и шторма,
а также похищают детей. Первое упоминание о них встречается в Илиаде, в которой
рассказывается о гарпии Подарге, от чьей связи с Зефиром родились божественные
кони Ахилла. Также известен миф о том, как эти существа мучили царя Финея,
ослепленного богами за то. что он слишком точно предсказывал будущее. Избавили
бедного страдальца от этих мерзких созданий аргонавты Зет и Калаид, однако убить
гарпий героям помешала вестница Зевса – богиня радуги Ирида, приходившаяся чудовищам сестрой.
Другими представителями полулюдей-полуптиц являлись горгоны Сфено,
Эвриала и Медуза, приходившиеся друг другу сестрами. Младшую, и единственную смертную из
этих сестер, убил Тезей, который отрубил ей во сне голову, глядя на ее отражение
в медный щит. В Средние века гарпии стали символом жадности и нечистоплотности. Данте в своей
«Божественной комедии» поместил эти существа в седьмой круг ада.
Алконост, Гамаюн и птица Сирин
Райская птица Алконост является персонажем византийских и русских легенд, своими
корнями восходящих к греческому мифу о жене фессалийского царя Алкионе,
превращенной богами в зимородка. Алконост откладывает яйца на берегу моря, а
когда она погружает их в пучину, то море делается спокойным на шесть дней. Пение
этой райской птицы настолько прекрасно, что те. кто слышат его, забывают обо всем на свете.
В русских сказаниях Алконост часто упоминается вместе с другой
птицей – девой-сирином, которая, спускаясь из рая на землю, очаровывает людей
своим пением. Этот сюжет является традиционным для русского изобразительного
искусства. В западноевропейской традиции сирин является воплощением несчастной
души. Гамаюн – это вещая птица славянских богов. Она прилетает с востока,
принося с собой бурю, и пророчествует о будущем.
Древнегреческие сирены
В греческой мифологии сирены родились от связи одной из муз с рекой Ахелоем. От
своей матери они унаследовали прекрасный голос, а от отца – дикую стихийность.
Сирены обитали на скалах острова, который был весь усеян костями их жертв,
поддавшихся чарам их пения. В «Одиссее» рассказывается, как мимо них удалось
проплыть находчивому царю Итаки: уши своих товарищей он залил воском, а себя привязал к мачте корабля.
Встречались с сиренами и аргонавты во главе с Ясоном.
Героев выручил Орфей, заглушив их пение игрой на лютне. Часто этих существ
изображали на надгробных памятниках, в данном случае они символизировали муз
загробного мира. Позднее, в классической античности, из смертельно опасных
чудовищ они превращаются в сладкоголосых и мудрых существ. Восемь сирен сидят на
небесных сферах мирового веретена богини Ананке и при помощи пения создают
гармонию космоса.
