Основание Сан-Марино легенда приписывает святому Марину, бежавшему в первой половине IV века с острова Рэба из Далмации со своим пожизненным другом Львом от религиозных преследований Диоклетиана. Святой Марин укрылся в Римини и стал работать в качестве каменотеса. Он открыл каменоломни в горе Титано, а затем, ища уединения, построил себе маленькую келью на ее вершине и удалился от мира. Слава его святой жизни привлекала к нему толпы богомольцев, и скоро около его кельи образовался небольшой монастырь. Этот монастырь, названный по имени своего основателя, несомненно существовал уже в конце VI столетия и жил самостоятельной жизнью, не завися в политическом отношении ни от кого из соседей. В течение следующих веков его имя несколько раз упоминается в исторических памятниках; по-видимому, он все время сохранял политическую самостоятельность. Официальной датой основания города-государства и республики Сан-Марино считается 3 сентября 301 года.
Святой Марин, основатель Сан-Марино
Известно, что в 951 году герцог Беренгар II укрывался в "общине Сан-Марино" от победоносного нашествия императора Оттона. Во время набегов на Италию мадьяр и сарацин община укрепилась валами и стенами. В начале второго тысячелетия она управлялась народным собранием, состоявшим из глав семейств. В XIII столетии власть народного собрания была заменена властью избранного Генерального Совета. С XI по XIII век владения республики несколько расширились путем покупки небольших клочков земли у соседей.
В XIII столетии Сан-Марино, находившееся между владениями графов Монтефельтро (в Сан-Лео), сторонников гибеллинов, и городом Римини, стоявшим за гвельфов, было вовлечено в борьбу между этими двумя партиями. Сан-Марино заключило союз с графами Монтефельтро, за что подверглось проклятию папы Иннокентия IV. Папы несколько раз делали попытку завладеть Сан-Марино, но без успеха. Большой опасности подверглась республика, когда в Римини захватил власть Малатеста. Чтобы оборониться от его замыслов, Сан-Марино заключило договор с Альфонсом V Арагонским, королем Неаполя, и в последовавшей войне захватило сильный замок Фиорентино, принадлежавший Малатесте; после войны замок остался за республикой. К ее же помощи прибег и папа Пий II в 1462 году, в войне против Малатесты; помощь оказалась ценной, и в результате войны деревни Серравалле, Фаэтано и Монтеджиардино остались за республикой. Расширенная таким образом республика заняла территорию, сохранившуюся за ней доныне без всяких изменений.
Герб Сан-Марино 1862 года (San Marino)
В XVI столетии римские папы несколько раз отдавали Сан-Марино в лен разным лицам, но по разным причинам захват его не мог состояться. В 1543 году папское войско, сделавшее попытку завладеть городом ночью, заблудилось в ущельях горы Титано и вынуждено было вернуться ни с чем. День этой бескровной победы доныне празднуется в республике. В 1631 году соседнее герцогство Урбино было присоединено к папским владениям; вместе с этим Сан-Марино оказалось как бы островом, со всех сторон окруженным ими. Папа Урбан VIII согласился признать независимость республики и предоставить ей свободу от таможенных пошлин при вывозе из нее товаров в Церковную область.
Таким образом, в 1631 году независимость Сан-Марино была признана папством. Впрочем, затем уже в XIX столетии папа Пий IX хотел присоединить Сан-Марино к своим владениям; республика была обязана своей независимостью заступничеству Наполеона III. Республика Сан-Марино также смогла уцелеть и во время борьбы за объединение Италии и в 1862 году она заключила с Италией договор о добром соседстве и торговый трактат.
